Geofisika di Bidang Gunung Api

Bumi yang kita tinggali, bukanlah suatu benda mati yang tidak bergerak dan tidak beraktifitas. Sebenarnya bumi kita melakukan aktivitas yang sangat dinamis dan teratur. Gerakan ini sangat harmonis dan terjadi sangat lambat, bahkan perlu waktu puluhan hingga ribuan tahun. Sehingga aktivitas bumi tidak dapat dirasakan oleh manusia secara langsung, namun dapat terlihat dari reaksi yang ditimbulkan dan muncul di permukaan bumi dan terlihat dengan berbagai bentukan struktur bumi. Seperti gunung api, lembah, sungai, lipatan, kekar, patahan dan lain sebagainya.

Kenampakan alam yang muncul di permukaan ini terjadi karena aktifitas dari dalam bumi itu sendiri. Misalnya munculnya gunung api, terjadi karena adanya arus konveksi dari dalam bumi yang menyebabka gerakan antar lempeng. Akibat dari gerakan yang terjadi ini memunculkan sumber pembentukan magma. Karena adanya perbedaan densitas dimana magma memiliki densitas yang lebih rendah dibandingkan lapisan kerak bumi mengakibatkan magma ini mendesak keluar dan memunculkan kenampakan pegunungan.

Magma yang berhasil muncul ke permukaan bumi akan membentuk gunung api aktif, sedangkan magma yang tidak dapat keluar ke permukaan bumi akan membentuk pegunungan dan membeku di dalam lapisan bumi. Beberapa daerah sumber pembentukan magma antara lain zona subduksi antar lempeng samudra dan lempeng benua. Zona pemekaran antar lempeng ataupun terjadi di zona hot spot.

Keluarnya magma ke permukaan bumi juga tergantung dari struktur material penyusunnya. Apakah magma itu bersifat asam atau basa. Magma yang bersifat asam dengan tingkat viskositas tinggi akan keluar ke permukaan sebagai material piroklastik dan menimbulkan letusan eksplosif. Biasanya magma asam akan membentuk gunung yang berbentuk kerucut. Sedangkan magma yang bersifat basa dengan tingkat viskositas rendah akan keluar ke permukaan bumi sebagai material cair yang mengalir seperti lava atau lahar. Basanya magma basa akan membetuk gunung yang relatif landai seperti tipe hawaian.

Aplikasi bidang ilmu geofisika untuk bidang gunung api dapat dilakukan untuk memprediksi bagaimana kondisi gunung tersebut dengan memasang beberapa alat yang akan menangkap gelombang seismik dari aktifitas letusan kecil di dalam gunung tersebut. Tentu saja, kita tidak dapat mencegah terjadinya erupsi, namun dengan berbekal ilmu pengetahuan yang dimiliki setidaknya kita bisa meminimalisir dampak negatif dari aktifitas gunung api. Selain itu, kita juga bisa memetakan daerah yang aman untuk pemukiman maupun untuk evakuasi dengan melihat riwayat letusan gunung dari mineral dan batuan yang berada di sekitarnya.